七十一
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七十一
薇科、羅傑和蒂姆本來就有自行車。內特在樓後找到一輛用鐵鏈鎖在排水管上的。他用克裏夫的榔頭砸開鎖，存心不看那幾具屍體。一小時後，他們站在樓前臺階底下。內特擡頭看著天上褪色的太陽。根據他的生物鐘，現在應該快到午夜了。
“來吧，”羅傑說，“你先走。”
內特扭頭看他，“怎麽，你害怕一段三英尺的陡坡？”
“不是害怕，”羅傑說，“只是我不是帶頭的。”
“既然你們總說我是，那你就下去吧，我把自行車遞給你。”
羅傑又看了看最後一級水泥臺階底下的地面——像是沙灘，但又有什麽地方不對勁。沙粒太大，顏色太灰。仿佛有誰按照道聽途說的描述，試圖制造一片沙漠。
“要是有沙蟲什麽的怎麽辦？”
“沙蟲？”內特問。
“大型蠕蟲，能像游水似的穿過沙地，”羅傑的胳膊上下起伏，畫出平滑的波浪線，“或者《星球大戰》裏的大怪物。要是一下去，沙地就變成了深坑，底下是一張大嘴？”
“那東西其實叫薩拉克。”薇科說。
羅傑嗤笑道：“死宅。”
“膽小鬼，”薇科說。
“我只是——”
“天哪。”蒂姆說。他走下臺階，落地時濺起一團沙塵。“該死的太陽動也不動，但要等你們兩個長大，估計天都黑了。”
薇科低頭看著他，“沒有沙蟲？”
“給我自行車。”
內特和羅傑把自行車一輛一輛交給蒂姆。內特跳下去，然後是薇科，最後是羅傑。內特騎上自行車，指著東北方向說，“我們一直騎到那道山梁有兩個好處：第一，地勢比較平緩，比起橫穿整片盆地，走這條路爬坡輕松一些；第二，也能讓我們在到那座高塔前仔細看看情況。”
“通常我會說地勢越高就越顯眼，”蒂姆說，“但其他地方反正也藏不住人。”他望著偶爾點綴有一兩棵樹和半掩石塊的荒原，“要是鯨賊再飛回來，那咱們就死定了。”
“就算它們不來追我們，我們也會被氣流掀得飛來飛去，摔斷幾根骨頭都是小事，”薇科說，“那就像被卷進一場龍卷風。”
希拉在梁架頂端坐下，伸直受傷的那條腿。她和羅傑咬了陣耳朵。羅傑拍拍腰間的手槍，作勢要拔槍。
“羅傑，”蒂姆吼道，“別玩武器。”
羅傑的手立刻抽了回去，“對不起。”
蒂姆回房間取來了他的小軍火庫。每個人腰間都別著一把槍，蒂姆的綁在大腿上。克裏夫在樓上端著莫斯伯格□□看守安德魯。蒂姆解釋說槍裏裝的是豆彈，所以要開槍的時候，克裏夫不用猶豫。
就過去這幾個小時內特對蒂姆的了解而言，這番解釋不怎麽讓人信服。
希拉揮手和他們告別，“當心，這地方很古怪。”
“眼光不錯，”薇科說，“怎麽看出來的？”
“賤人，”希拉說，“我是認真的。我感覺在這兒很容易迷路。直線不對勁。”
內特望向她，“什麽不對勁？”
“直線，”她重覆道，“交會點。一根根直線都對不上。”
蒂姆點頭道：“我也發現了，但我想不通到底是怎麽一回事。”
“還是不知道你們在說什麽。”羅傑說。
“交會點，親愛的，”希拉說，“知道物體越遠就顯得越小，之間的距離也顯得越近吧？比方說筆直馬路的兩側會看上去在地平線相交。這就是交會點。”
“哦，這個我知道，”羅傑點頭道，“那麽……？”
希拉望向荒原，指著群山說，“看那些直線、角度和交會點……在這兒都對不上，”她說，“很難確定，因為參照物太少，但透視關系看上去都是錯的。”
“怎麽可能？”薇科問，“我是說，弄亂一幅畫裏的透視關系很容易，但現實世界怎麽可能？”
希拉聳聳肩，“我不知道。多維幾何學什麽的吧。還好大樓裏看上去都很正常，”她朝山梁擺擺頭，“路上記住我說的話。”她又親了羅傑一口，然後笨拙地站起身。
他們出發了，穿過山麓去往那道山梁。
他們騎了一刻鐘左右。他們聽到的聲音只有自行車鏈條的嗖嗖聲、齒輪偶爾碰撞的哢嗒聲和騎過沙地時自己的喘息聲。
“很安靜。”蒂姆說。
“太安靜了？”內特問，他想到卡瓦奇大樓墻裏的沈默機器。
“對，說起來，”蒂姆說，“我們平時習慣了一定的噪音，但這兒什麽也沒有。”
“我們在一片沙漠裏。”薇科說。
“我進過沙漠，”蒂姆說，“真正的艱苦沙漠。聲音豐富得你不敢相信。風吹，沙丘移動。你能聽到幾英裏以外的聲音，所以你的耳朵閑不下來。但這兒什麽都沒有，完全沒有。”
“我感覺到風吹。”羅傑說。
“你的臉感覺到氣流，是因為我們在移動。不是一碼事。相信我，這兒只有我們弄出來的聲音。”
“又是一個值得註意的問題。”內特說。
“嗯，對，”蒂姆說，“還有，沙地剛好松軟得足以讓我們留下印記。”他扭頭去看通向大樓的四道車轍。
過了幾分鐘，薇科騎著自行車靠近蒂姆。“相對我們而言，那座塔沒怎麽移動，”她說，“說明它比較靠近山梁，對嗎？”
“我明白你的意思，”蒂姆說，“視差問題。不過你還記得希拉說的嗎？這兒的透視關系不太對勁，所以你看到的也許毫無意義。”
薇科對著自行車點點頭。她望向前方的內特，驚呼，“md！”
內特突然跳到了前方半英裏之外。他跨在自行車上兩腳著地，扭頭張望，朝他們揮手。
“他怎麽一下子跑到那兒去了？”薇科叫道。
蒂姆搖搖頭，“幾何異常，沒忘記吧？”
薇科扭頭去看。羅傑的車輪剛才就貼著她的自行車，一轉眼他卻落下了上百碼。她看著羅傑比著嘴型說“活見鬼了”，然後趴在車把上猛蹬——也許他不是比著嘴型說的。卡瓦奇大樓成了地平線上的一個黑點。
“當心！”蒂姆喊道，聲音很遙遠。她連忙回頭，發現蒂姆在幾十英尺開外。沒等她的視線轉向前方，她就撞上了內特，兩人同時倒地。
內特疼得叫了出來。他的自行車壓住他的一條腿，薇科又壓在那輛自行車上。她手忙腳亂地想起身，他皺著眉頭說：“慢點兒。”
“對不起。”
羅傑在離他們幾英寸的地方剎車停下。“md，”他說，“轟的一聲你就出現在眼前。”
“‘轟’的一聲形容得好。”內特說，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移動重心。羅傑扶起薇科，內特從纏在一起的兩輛自行車下爬出來。
蒂姆走近，“對不起，我想叫你停下來著，但一轉眼你們躥出去了很遠。你沒事吧？”
“也許撞青了幾塊，”內特說，“不礙事。我運氣不錯，正好倒在沙地上。”
薇科“撲哧”一笑，羅傑咧開大嘴。內特拍掉身上的灰塵，大家都露出笑容。
蒂姆朝羅傑擺擺頭，“從你的角度，剛才看見了什麽？”
羅傑聳聳肩，“很詭異。不像你們突然加速怎麽的。只是前一秒還領先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像電影裏的跳躍鏡頭，中間的膠片被剪掉了。”
薇科側著頭說：“你險些撞上我們的時候呢？”
“一樣。前一秒你們還在遠處，下一秒就在我眼前倒地不起了。”
“所以，”內特說，“我們不能分開太遠。”
“我們沒有分開，”羅傑說，“就像希拉說的，直線在這兒不對勁。”
“剛才我還在向薇科解釋，”蒂姆說，“我認為距離有問題。我們騎了二十五分鐘，對吧？”
薇科取出手機，看看屏幕，嘆道：“算你對吧。”
蒂姆指著前方說：“現在我們應該接近山梁了。山梁離大樓頂多兩英裏，但從這兒看和從大樓看，它似乎並沒有變近多少。”
內特湊到薇科身旁，“電話壞了？”
“燒壞了，”她點頭道，“顯示亂七八糟的。”
內特從她肩上看著蠕動的綠色小字，“阿拉伯文嗎？”
“應該不是，”她聳聳肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。電話預設的幾種語言同時冒了出來。”
“有點像《黑客帝國》。”
“我們該怎麽辦？”羅傑說，“你覺得我們能騎到山梁嗎？”
內特望著山梁，“難說。就我們所知，如果再碰到一次剛才的……怎麽說呢，空間波紋？空間扭曲？要是再碰到一次，我們也許幾秒鐘就會到那兒，但也可能騎一整天都到不了。”
“或者騎一個星期。”蒂姆說。他卸下背包，在裏面翻找。
羅傑扭頭張望。大樓在一英裏之外。他們還能辨認出大部分顯眼的細節。“要是回去路上遇到同樣的事情怎麽辦？說不定會耗費好幾天才能到家。”
“也可能一分鐘都不要，”薇科說，“要是怎樣他媽的好，要是怎樣他媽的不好。”
“他媽的對。”羅傑說。
蒂姆掏出一卷棉紗繩，一頭綁在車把上，抽出一段，在內特的車把上繞了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行車。
“好，”內特說，“我是這麽想的，我們朝山梁再騎一小時，要是沒到，那就算了。我們安全返回大樓是最重要的。”
“同意。”蒂姆說。
“我們靠蒂姆的感覺掌握時間，”內特繼續道，“因為沒有其他辦法了。他說一個小時就是一個小時。大家都同意嗎？”
薇科和羅傑點點頭。蒂姆把繩子的另一頭紮在羅傑車上。“我們之間保持十英尺距離，”他說，“如果只是視差問題，那麽什麽也不會發生。要是真的跳躍了，通過繩子就能知道。明白嗎？”
“總之咱們先別驚慌，”內特說，“希拉認為也許會發生這種事，事實上確實發生了。我們要是亂跑亂撞，只會弄傷自己。”他揉揉膝蓋，以示強調。
五分鐘後，空間再次扭曲。薇科一眨眼，蒂姆就從最前面消失了，等眼睛適應過來，她看見蒂姆出現在前方一英裏開外的沙丘旁。再一眨眼，內特也到了蒂姆身旁。
薇科摸摸連接她和內特自行車的繩子。繩子還松垮垮的，足夠她用手指勾起來拉拽。棉線沒有繃緊。她順著繩子望向前面的自行車，卻看得兩眼酸痛。她搖搖頭，內特和蒂姆又出現在面前。
內特扭頭看她，“你也看見了？”
她點點頭。
“大家都沒事，”他說，“只是看起來詭異而已，並不會傷害我們。”
“至少現在還沒傷害。”蒂姆嘟囔道。
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“來吧，”羅傑說，“你先走。”
內特扭頭看他，“怎麽，你害怕一段三英尺的陡坡？”
“不是害怕，”羅傑說，“只是我不是帶頭的。”
“既然你們總說我是，那你就下去吧，我把自行車遞給你。”
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“要是有沙蟲什麽的怎麽辦？”
“沙蟲？”內特問。
“大型蠕蟲，能像游水似的穿過沙地，”羅傑的胳膊上下起伏，畫出平滑的波浪線，“或者《星球大戰》裏的大怪物。要是一下去，沙地就變成了深坑，底下是一張大嘴？”
“那東西其實叫薩拉克。”薇科說。
羅傑嗤笑道：“死宅。”
“膽小鬼，”薇科說。
“我只是——”
“天哪。”蒂姆說。他走下臺階，落地時濺起一團沙塵。“該死的太陽動也不動，但要等你們兩個長大，估計天都黑了。”
薇科低頭看著他，“沒有沙蟲？”
“給我自行車。”
內特和羅傑把自行車一輛一輛交給蒂姆。內特跳下去，然後是薇科，最後是羅傑。內特騎上自行車，指著東北方向說，“我們一直騎到那道山梁有兩個好處：第一，地勢比較平緩，比起橫穿整片盆地，走這條路爬坡輕松一些；第二，也能讓我們在到那座高塔前仔細看看情況。”
“通常我會說地勢越高就越顯眼，”蒂姆說，“但其他地方反正也藏不住人。”他望著偶爾點綴有一兩棵樹和半掩石塊的荒原，“要是鯨賊再飛回來，那咱們就死定了。”
“就算它們不來追我們，我們也會被氣流掀得飛來飛去，摔斷幾根骨頭都是小事，”薇科說，“那就像被卷進一場龍卷風。”
希拉在梁架頂端坐下，伸直受傷的那條腿。她和羅傑咬了陣耳朵。羅傑拍拍腰間的手槍，作勢要拔槍。
“羅傑，”蒂姆吼道，“別玩武器。”
羅傑的手立刻抽了回去，“對不起。”
蒂姆回房間取來了他的小軍火庫。每個人腰間都別著一把槍，蒂姆的綁在大腿上。克裏夫在樓上端著莫斯伯格□□看守安德魯。蒂姆解釋說槍裏裝的是豆彈，所以要開槍的時候，克裏夫不用猶豫。
就過去這幾個小時內特對蒂姆的了解而言，這番解釋不怎麽讓人信服。
希拉揮手和他們告別，“當心，這地方很古怪。”
“眼光不錯，”薇科說，“怎麽看出來的？”
“賤人，”希拉說，“我是認真的。我感覺在這兒很容易迷路。直線不對勁。”
內特望向她，“什麽不對勁？”
“直線，”她重覆道，“交會點。一根根直線都對不上。”
蒂姆點頭道：“我也發現了，但我想不通到底是怎麽一回事。”
“還是不知道你們在說什麽。”羅傑說。
“交會點，親愛的，”希拉說，“知道物體越遠就顯得越小，之間的距離也顯得越近吧？比方說筆直馬路的兩側會看上去在地平線相交。這就是交會點。”
“哦，這個我知道，”羅傑點頭道，“那麽……？”
希拉望向荒原，指著群山說，“看那些直線、角度和交會點……在這兒都對不上，”她說，“很難確定，因為參照物太少，但透視關系看上去都是錯的。”
“怎麽可能？”薇科問，“我是說，弄亂一幅畫裏的透視關系很容易，但現實世界怎麽可能？”
希拉聳聳肩，“我不知道。多維幾何學什麽的吧。還好大樓裏看上去都很正常，”她朝山梁擺擺頭，“路上記住我說的話。”她又親了羅傑一口，然後笨拙地站起身。
他們出發了，穿過山麓去往那道山梁。
他們騎了一刻鐘左右。他們聽到的聲音只有自行車鏈條的嗖嗖聲、齒輪偶爾碰撞的哢嗒聲和騎過沙地時自己的喘息聲。
“很安靜。”蒂姆說。
“太安靜了？”內特問，他想到卡瓦奇大樓墻裏的沈默機器。
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“我們在一片沙漠裏。”薇科說。
“我進過沙漠，”蒂姆說，“真正的艱苦沙漠。聲音豐富得你不敢相信。風吹，沙丘移動。你能聽到幾英裏以外的聲音，所以你的耳朵閑不下來。但這兒什麽都沒有，完全沒有。”
“我感覺到風吹。”羅傑說。
“你的臉感覺到氣流，是因為我們在移動。不是一碼事。相信我，這兒只有我們弄出來的聲音。”
“又是一個值得註意的問題。”內特說。
“嗯，對，”蒂姆說，“還有，沙地剛好松軟得足以讓我們留下印記。”他扭頭去看通向大樓的四道車轍。
過了幾分鐘，薇科騎著自行車靠近蒂姆。“相對我們而言，那座塔沒怎麽移動，”她說，“說明它比較靠近山梁，對嗎？”
“我明白你的意思，”蒂姆說，“視差問題。不過你還記得希拉說的嗎？這兒的透視關系不太對勁，所以你看到的也許毫無意義。”
薇科對著自行車點點頭。她望向前方的內特，驚呼，“md！”
內特突然跳到了前方半英裏之外。他跨在自行車上兩腳著地，扭頭張望，朝他們揮手。
“他怎麽一下子跑到那兒去了？”薇科叫道。
蒂姆搖搖頭，“幾何異常，沒忘記吧？”
薇科扭頭去看。羅傑的車輪剛才就貼著她的自行車，一轉眼他卻落下了上百碼。她看著羅傑比著嘴型說“活見鬼了”，然後趴在車把上猛蹬——也許他不是比著嘴型說的。卡瓦奇大樓成了地平線上的一個黑點。
“當心！”蒂姆喊道，聲音很遙遠。她連忙回頭，發現蒂姆在幾十英尺開外。沒等她的視線轉向前方，她就撞上了內特，兩人同時倒地。
內特疼得叫了出來。他的自行車壓住他的一條腿，薇科又壓在那輛自行車上。她手忙腳亂地想起身，他皺著眉頭說：“慢點兒。”
“對不起。”
羅傑在離他們幾英寸的地方剎車停下。“md，”他說，“轟的一聲你就出現在眼前。”
“‘轟’的一聲形容得好。”內特說，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移動重心。羅傑扶起薇科，內特從纏在一起的兩輛自行車下爬出來。
蒂姆走近，“對不起，我想叫你停下來著，但一轉眼你們躥出去了很遠。你沒事吧？”
“也許撞青了幾塊，”內特說，“不礙事。我運氣不錯，正好倒在沙地上。”
薇科“撲哧”一笑，羅傑咧開大嘴。內特拍掉身上的灰塵，大家都露出笑容。
蒂姆朝羅傑擺擺頭，“從你的角度，剛才看見了什麽？”
羅傑聳聳肩，“很詭異。不像你們突然加速怎麽的。只是前一秒還領先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像電影裏的跳躍鏡頭，中間的膠片被剪掉了。”
薇科側著頭說：“你險些撞上我們的時候呢？”
“一樣。前一秒你們還在遠處，下一秒就在我眼前倒地不起了。”
“所以，”內特說，“我們不能分開太遠。”
“我們沒有分開，”羅傑說，“就像希拉說的，直線在這兒不對勁。”
“剛才我還在向薇科解釋，”蒂姆說，“我認為距離有問題。我們騎了二十五分鐘，對吧？”
薇科取出手機，看看屏幕，嘆道：“算你對吧。”
蒂姆指著前方說：“現在我們應該接近山梁了。山梁離大樓頂多兩英裏，但從這兒看和從大樓看，它似乎並沒有變近多少。”
內特湊到薇科身旁，“電話壞了？”
“燒壞了，”她點頭道，“顯示亂七八糟的。”
內特從她肩上看著蠕動的綠色小字，“阿拉伯文嗎？”
“應該不是，”她聳聳肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。電話預設的幾種語言同時冒了出來。”
“有點像《黑客帝國》。”
“我們該怎麽辦？”羅傑說，“你覺得我們能騎到山梁嗎？”
內特望著山梁，“難說。就我們所知，如果再碰到一次剛才的……怎麽說呢，空間波紋？空間扭曲？要是再碰到一次，我們也許幾秒鐘就會到那兒，但也可能騎一整天都到不了。”
“或者騎一個星期。”蒂姆說。他卸下背包，在裏面翻找。
羅傑扭頭張望。大樓在一英裏之外。他們還能辨認出大部分顯眼的細節。“要是回去路上遇到同樣的事情怎麽辦？說不定會耗費好幾天才能到家。”
“也可能一分鐘都不要，”薇科說，“要是怎樣他媽的好，要是怎樣他媽的不好。”
“他媽的對。”羅傑說。
蒂姆掏出一卷棉紗繩，一頭綁在車把上，抽出一段，在內特的車把上繞了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行車。
“好，”內特說，“我是這麽想的，我們朝山梁再騎一小時，要是沒到，那就算了。我們安全返回大樓是最重要的。”
“同意。”蒂姆說。
“我們靠蒂姆的感覺掌握時間，”內特繼續道，“因為沒有其他辦法了。他說一個小時就是一個小時。大家都同意嗎？”
薇科和羅傑點點頭。蒂姆把繩子的另一頭紮在羅傑車上。“我們之間保持十英尺距離，”他說，“如果只是視差問題，那麽什麽也不會發生。要是真的跳躍了，通過繩子就能知道。明白嗎？”
“總之咱們先別驚慌，”內特說，“希拉認為也許會發生這種事，事實上確實發生了。我們要是亂跑亂撞，只會弄傷自己。”他揉揉膝蓋，以示強調。
五分鐘後，空間再次扭曲。薇科一眨眼，蒂姆就從最前面消失了，等眼睛適應過來，她看見蒂姆出現在前方一英裏開外的沙丘旁。再一眨眼，內特也到了蒂姆身旁。
薇科摸摸連接她和內特自行車的繩子。繩子還松垮垮的，足夠她用手指勾起來拉拽。棉線沒有繃緊。她順著繩子望向前面的自行車，卻看得兩眼酸痛。她搖搖頭，內特和蒂姆又出現在面前。
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